Aquí un par ejemplos para ir abriendo boca:

Kutu, en negro con borde blanco, minimalista y funcional.

Corsa, en turquesa y negro.

Magnet Flipper en negro, con tapa delantera.

La empresa se jacta de ofrecer productos de altísima calidad, creados con piel flor italiana seleccionada y prestando la máxima atención al detalle. Y lo cierto es que la primera impresión no decepciona: el paquete de plástico transparente es resistente y está bien pensado, con un compartimento en la parte superior que aloja los accesorios y un folleto explicativo.

El modelo Magnet Flipper incluye de serie la posibilidad de acoplarle una pinza para fijarlo al cinturón. No es mi estilo, pero la gente que suela utilizar esta funcionalidad lo agradecerá, ya que una vez fijo el teléfono se puede girar 360 grados. El folleto explica paso a paso cómo montar el sistema de acople e incluye las herramientas necesarias.

En cuanto al aspecto estético, es realmente inmejorable. En la tapa superior han marcado el logotipo de la marca en relieve. El tacto de piel es suave y agradable, como el de una buena cartera o monedero, y todos los bordes, costuras y acabados están muy cuidados. Si debo ser sincera, no pensé que una funda de cuero fuese a gustarme, pero visto lo visto, no tendría dudas en comprar una de estas.

El iPhone encaja a la perfección en su sitio, y tenemos un clip para sujetarlo y asegurarnos de que no resbale accidentalmente. De todos modos, a primera vista el ajuste es muy ceñido, pero es una característica propia de los productos de piel, que se van adaptando y ablandando con el uso para un encaje perfecto. Si ya has tenido fundas de este estilo lo sabrás.

La tapa desplegable incluye un bolsillo “multipropósito”, aunque no me ha parecido demasiado práctico para guardar nada en él, a excepción quizás de algún papel o tarjeta de visita a modo de emergencia. En cuanto a las aberturas, la funda se adapta al contorno del iPhone respetando la forma del auricular, la cámara y el botón central, y permitiéndonos acceder a los botones de volumen y la toma para auriculares.

Si hay que citar alguno, diría que sus dos mayores defectos son seguramente el volumen extra que aporta al teléfono y el uso de los imanes. Lo primero es una apreciación muy personal, habrá gente que se sentirá más segura agarrando un objeto de este volumen, pero los que no tengan mucho espacio en el bolso o bolsillo preferirán otro tipo de funda más sencilla como los modelos Kutu o Corsa. Y con respecto a los imanes, reconozco que también es una valoración personal, pero ya he tenido un par de malas experiencias por culpa de ellos en otras fundas, que al estar en contacto con mi cartera dejaron inservible mi tarjeta de débito.

En conjunto, me parece una funda sólida, hecha en material noble, y la practicidad de la tapa delantera es innegable; realmente no cuesta nada abrirla y cerrarla. Pero como siempre: si podéis probarla antes, mejor. Su precio es de 52 $ y ofrecen envío directo desde EE.UU. por 9.99 $, y está disponible en 9 colores lisos y 4 combinaciones con piel de “cocodrilo”. Puede parecer algo cara, pero el cambio dólar-euro ahora mismo es muy favorecedor

A lo largo de los años han aparecido muchos y variados dispositivos de entrada alternativos al ratón tradicional: los más veteranos todavía recordarán el “clítoris” de algunos portátiles IBM, el trackball (que yo personalmente utilicé durante mucho tiempo), y hay quienes no pueden vivir sin su tableta y la utilizan también a modo de ratón. ¿Dónde encaja el Magic Mouse?

Seguramente no hace falta que recordemos las especificaciones, pero para los que estéis más desconectados, decir que el Magic Mouse es inalámbrico, funciona con dos pilas tipo AA no recargables y utiliza Bluetooth, por lo que para instalarlo es necesario activar Bluetooth y emparejarlo con el equipo. Recordemos también que para utilizarlo es necesario actualizar a OS X 10.6.2. Y a fecha de hoy no es compatible con Windows, donde sólo funciona como ratón convencional (sin gestos).

Ergonomía

Desde el punto de vista estético es intachable: bonito, estilizado, con una superficie agradable. Quizás lo que más choca son las dos guías negras de deslizamiento, que según la superficie por la que nos movamos pueden generar bastante fricción. El punto fundamental en el que el Magic Mouse se diferencia de cualquier otro ratón es, a mi entender, la postura de la mano. No es ni quiere ser un ratón ergonómico, en el que la palma repose sobre la superficie. Aunque por supuesto eso es algo que dependerá también del tamaño de la mano del usuario y del uso que cada uno le dé, he aquí unas fotos para ilustrarlo:

Postura de la mano con un ratón ergonómico de Logitech

Postura de la mano con el Mighty Mouse

Postura de la mano con el Magic Mouse, la palma no descansa sobre el ratón.

El propio diseño del Magic Mouse hace que uno tienda a usarlo como una especie de trackpad móvil:

De forma casi instintiva, uno tiende a sujetar el ratón con el dedo pulgar y el anular o el meñique. La palma nunca se detiene encima.

Más allá de estos aspectos, el hecho de deshacerse de la bola de desplazamiento alegrará a muchos usuarios, que podrán limpiar el Magic Mouse con la simple ayuda de un paño húmedo. La superficie del ratón es muy agradable el tacto y facilita los gestos con los dedos, pero sigo albergando dudas sobre su usabilidad en días de mucho calor, o si tienden a sudarte las manos. En esos casos, hacer un scroll puede ser de lo más desagradable.

Funcionalidad

Como ratón no hay nada que reprocharle: funciona fluidamente y cumple su cometido. Se puede configurar para tener dos clics, derecho e izquierdo, o dejarlo en uno y utilizar la tecla Ctrl.

Como trackpad también funciona muy bien. Los gestos son fáciles de hacer, incluso el desplazamiento lateral a dos dedos para avanzar/retroceder. El scroll es ágil, y el efecto del “impulso” (al estilo iPhone) es bonito. Aunque me pregunto la verdadera utilidad de hacer zoom de la pantalla (¿habrá muchos usuarios que la utilicen?).

Personalización

Vistos los cuatro gestos que vienen incluidos de serie con el Magic Mouse, uno no puede hacer más que preguntarse si se podría ir más allá. Y se puede. Lo hemos leído en ya en varios sitios (véase este artículo de Applesfera). No me cabe duda de que con el tiempo Apple irá ampliando sus posibilidades, aunque ofrecer un ratón completamente configurable siempre entraña el riesgo de que deje de ser universal y se vuelva demasiado individual. Imaginemos la escena en la que tenemos un invitado en casa que nos pide utilizar nuestro ordenador momentáneamente: toma el Magic Mouse y empieza a hacer gestos que no se corresponderán con los que tenemos nosotros configurados… desastre asegurado.

De momento, por la vía no oficial, podemos instalar herramientas como Mouse Wizard (de pago), BetterTouchTool, que permite configurar gestos de dos y tres dedos (hasta cuatro si utilizas un trackpad multitouch), además de ajustar el nivel de sensibilidad del ratón. Y también está MultiClutch, más simple aunque con menos opciones.

Conclusión

¿Lo compraría/recomendaría? En sí mismo, el Magic Mouse no me parece tan revolucionario como para tener que cambiar de ratón, si ya estás contento con el que tienes. El hecho de ganar la posibilidad de realizar dos o tres gestos con los dedos creo que no compensa en la experiencia de usuario, aunque eso es una opinión muy personal. Aunque hay otros factores que pueden ayudarte a tomar una decisión: el tamaño de tu mano, tu perfil de usuario (qué uso le das al ratón, ¿Lo utilizas constantemente? ¿Eres de los que prefiere recurrir al teclado para la mayor parte de funciones del sistema?). Si odias a muerte la bolita del Mighty Mouse, este nuevo ratón supondrá un gran alivio.

Si tuviera que dar un consejo, sería claramente pruébalo antes de decidirte. Pídele a algún amigo más geek que tú (que por supuesto ya lo habrá comprado) que te lo deje manosear un poco. Acércate a alguna tienda a verlo.
¿Un veredicto? Un producto elegante, bien diseñado, y con muchas posibilidades.

Siempre he sentido debilidad por el Mac mini, este pequeño cubo blanco del tamaño de varias cajas de CD apiladas. Pero nunca me atreví a dar el paso: poco potente en los tiempos del G4, demasiado caro en la época de los primeros Intel, con un futuro incierto hasta no hace mucho tiempo. Pero ahora llega la nueva generación de Mac mini, con un flamante nuevo mini servidor.

Los Mac mini server no son nuevos: hace tiempo que una empresa se dedica a ellos. Macminicolo puso en marcha un sistema de colocación de Mac mini para alojamiento Web. Verdaderos abanderados del pequeño Mini de Apple, la gente de Macminicolo no ha tardado en dar el salto a la última versión. Y han descubierto dos o tres pequeños detalles que han despertado mi instinto más puramente geek, sumado a una especie de frenesí por comprar sólo comparable al de las típicas chicas pijas en busca de unos zapatos perfectos que encajen a la perfección con su súper bolso de 800 €.

Si compro una máquina nueva, quiero que dure mucho tiempo: mi PowerMac G4 lleva 8 años conmigo, y será sustituido este año… ¡por un PowerMac G5! Ahora bien, el Mac mini promete poca evolutividad con su disco duro de portátil y su limitación de 4 GB de RAM. Puedo vivir con el disco duro de portátil: mis datos importantes están en una nube (lo sé…), el resto en mi servidor doméstico, un viejo PC con Linux (también lo sé…). Pero la RAM es otro tema: dentro de dos años, 4 GB será poco. Y ahí es donde los chicos de Macminicolo han descubiertro algo interesante: el nuevo Mac mini soporta sin quejarse 8 GB de RAM. El geek: 1, la chica pija: 1, la razón: 0.

De hecho, no es la primera vez que Apple hace algo así: no quiere que sepamos que nuestra máquina puede aceptar más memoria o más disco duro de lo que nos dicen. En realidad, 8 GB de RAM para el Mac mini no salen baratos ahora mismo. Pero no hay que olvidar que el Mac mini es una máquina de gama básica relativamente asequible. De modo que Apple no quiere causar confusión anunciando que el mini puede aceptar 8 GB de RAM —eso por no hablar del hecho de que podría comerse ventas del iMac, o incluso del Mac Pro… Así que por el momento, según Apple, el Mac mini no soporta más que 4 GB de RAM —aunque no sea cierto. En unos meses, estoy seguro, cuando los precios bajen, se anunciará que el mini admite hasta 8 GB de RAM. Una pena para los que hayan optado por un iMac en este tiempo. Y lo mismo ocurre con los últimos MacBook de plástico, que oficialmente no aceptan más que 4 GB de RAM, pero en realidad pueden admitir 6 GB sin problemas. Y parece que el MacBook actual también se ha forzado a un límite de 4 GB de RAM para no entrar en el terreno de los MacBook Pro.

Si compro una máquina nueva, quiero que encaje a la perfección en mi entorno actual. Mi conexión a Internet me la proporciona una institución (no, no vivo en un hispital psiquiátrico), en forma de una toma Ethernet en mi oficina. No tengo router, nada. Y la toma va directamente a mi MacBook Pro, o directamente a mi servidor, pero no a los dos al mismo tiempo. Pero la misma gente de Macminicolo me ha asegurado que el adaptador USB-Ethernet que vende Apple (y el Mac mini tiene suficientes puertos USB) se podría utilizar para hacer llegar Internet hasta el puerto Ethernet del Mac mini, y comunicar el mini con mi servidor mediante el adaptador. El geek, 2, la chica pija 2, la razón: 0.

Una vez más, es algo de lo que Apple no habla. Para este tipo de necesidades tan concretas, estoy casi seguro de que un especialista de Apple me dirigiría a un Mac Pro, o incluso a un XServe… a riesgo de perderme como cliente.

Pero este Mac mini es una máquina que nos depara muchas sorpresas, que Apple prefiere esconder por el momento. Entretanto, ando en busca de una pantalla de 22 pulgadas con una resolución de 24 y con posibilidad de hacerla pivotar para satisfacer mi razón. Apple es el diablo, y eso no le sienta nada bien a mi cartera

Más allá de la curiosidad tecnológica (saber cómo es la arquitectura interna de las máquinas, descubrir que el uso del MiniDisplay Port exige que la máquina esté funcionando…) y del efecto “voyeurismo”, personalmente creo que este tipo de disecciones le restan “magia” a todo el asunto. Aunque, bien pensado, quizás está bien que nos recuerden que dentro de esas atractivas carcasas que hacen babear a más de uno no hay otra cosa que los mismos (o muy similares) componentes que en cualquier PC u otro aparato electrónico.

He aquí un PDF abierto en Acrobat bajo Windows. Intenté seleccionar la parte de texto marcada en el rectángulo, y terminé con esto:

Y aquí el mismo PDF abierto en Vista Previa bajo Snow Leopard. En este caso, la selección fue más que precisa:

Lo bueno es que no sólo funciona en Vista Previa, sino también otras aplicaciones que permiten abrir PDF, como Safari. Conclusión: un gran avance. Si algún día necesitas seleccionar texto de un documento PDF para editarlo posteriormente en un procesador de textos, no te olvides de dar las gracias a estos “sofisticados algoritmos de inteligencia artificial”

Pero para ir abriendo boca, he pensado en dejar en el blog una serie de apuntes sobre el uso de la máquina. No pretendo hacer aquí un review completo ni recordar las especificaciones del equipo, sino únicamente exponer las apreciaciones subjetivas que me produce.

Hoy empezaré hablando de la ergonomía. Como comparación, tengo también un MacBook Pro de 15 pulgadas antiguo (pre-unibody, con la carcasa toda cromada) y un MacBook de 13 pulgadas blanco.

• Lo primero que me llama la atención es que Apple ha optado por colocar todos los conectores a la izquierda (esto mismo ya ocurría en el MB blanco, pero no en el antiguo MBP, con conectores USB a la derecha). Es bonito, es racional, pero ¿práctico? ¿Qué pasa cuando necesitamos conectar un ratón externo con cable? (está bien, quizás a algunos os parezca antidiluviano no usar un ratón inalámbrico, pero seguro que otros tantos seguís prefiriendo el cable). Los ratones para portátil suelen tener un cable muy corto, demasiado corto, que dificulta enormemente el trabajo.

• Como nota positiva, sin embargo, debo decir que el tacto del trackpad de cristal, con su superficie más que generosa, es realmente muy suave y preciso. Y aunque al principio se hace extraño no tener una zona específica para hacer clic, se agradecen mucho los vídeos en las preferencias del trackpad para pillarle rápidamente “el truco”:

• Más cosas: la distancia del teclado me sigue pareciendo excesiva, al igual que en mi antiguo MBP. El salto abrupto de la carcasa a la mesa y la enorme distancia hasta el teclado hace que tus brazos y manos se acaben resintiendo. Apple incluye en las instrucciones en papel una serie de recomendaciones posturales, pero en mi opinión, de poco sirven si tienes que darle un uso intensivo al teclado. En este sentido me resulta bastante más agradable el tacto del MB de 13 pulgadas blanco, cuya distancia desde el borde hasta el teclado es mucho menor y hace que la experiencia de teclear resulte más cómoda.

• La pantalla (aunque no me gusta especialmente su acabado glare) es una gozada: contrastada, luminosa y excelente para un uso fotográfico, como atestigua Rob Galbraith en su review (en inglés).

• Otra queja: la conductividad eléctrica de la carcasa de aluminio. Lo mismo me ocurría con el MBP antiguo: cuando está conectado a una fuente de alimentación, al mover las manos por encima de la carcasa produce un leve “cosquilleo” eléctrico. Quizás a algunos les parecerá estimulante, pero a mí no me hace mucha gracia

• El acabado de la carcasa unibody es muy cuidado y pulido, y le da un toque de elegancia a toda la máquina (mientras que mi antiguo MBP todavía tiene el botón de encendido hundido en la carcasa desde los primeros días).

• El sonido es excepcional. Rotundamente. Compararlos con el sonido que emiten los auriculares estándar del iPod/iPhone equivale, caricaturizando un poco, a comparar Maria Callas y la Castafiore…
• El hecho de que se introduzcan dentro de la oreja y aíslen del ruido ambiental permite bajar (mucho) el volumen de la música. Mis oídos me lo agradecen un día tras otro, y mis silbidos han desaparecido. Además, quedan más sujetos.

Son excelentes excepto por un “detalle”: no tienen micrófono, por lo que son inútiles para el iPhone

Así es como he llegado a HiFiTune. Espero que la amable representante de macally no se me enfade (fue realmente amable) al escucharme hablar de otra marca, y deje de querer prestarme cosas.

Con mis dos fieles asistentes (Abba y Beethoven), hemos sometido este par de auriculares a una prueba despiadada: ¡mi placer de audición y mi comodidad!

Estética: no me parecen mal. Es lo primero que pensé al verlos. Lo único que me parece discutible es que las partes metálicas (parte del jack y el micrófono) no son negras, sino de un color antracita azulado. Personalmente, me gusta.

Son compatibles con iPhone, Touch e iPod Classic (aunque por lo que sé, no con el nuevo Shuffle). Vienen acompañados de un juego de dos series de tres pares de almohadillas de distintos diámetros, para adaptarse a nuestro tamaño de oreja. ¿Dos series de tres pares? Sí, una serie en negro y otra en gris claro.

El micrófono también sirve de mando a distancia: reproducción/pausa, avanzar una canción (2 clics), retroceder (3 clics). Correcto.

Los auriculares quedan bien sujetos en los oídos sin provocar molestias. Si nunca has utilizado auriculares de este tipo, quizás necesites algo de tiempo para acostumbrarte; es normal. Sobre todo, es importante no llevarlos puestos durante horas; las orejas también necesitan respirar. De lo contrario, cuidado con los problemas…

¿Y el sonido? No tengo un oído perfecto, sólo me gusta escuchar (buena) música. Se nota una diferencia de calidad con los Shure (¡aunque no estamos hablando del mismo precio!). Por lo demás, el sonido es bueno, aunque para mi gusto tienen demasiados graves. Es algo que me molesta especialmente en la música clásica, aunque mucho menos con el ruido la música moderna ;-D. En conversación también se notan los graves. Una vez más, es cuestión de gustos. Podría acostumbrarme rápidamente, y para la clásica podría elegir otro ajuste de ecualizador.

Atención al detalle: es de agradecer que los auriculares se entreguen con una pequeña funda de transporte fácil de usar.

PVP recomendado: 49.95 € IVA incluido (¿quién ha dicho “50€”?). Disponibilidad, desde mediados de abril.

¿Divertido + práctico? ¡Quise probarlo! Por eso decidí pedir el modelo de 4 GB “Itsakey” (“es una llave”, en inglés) y me lo enviaron amablemente.

Es ligeramente más grande que unas llaves de verdad y, por supuesto, algo más gruesa, pero no está mal e incluso resulta gracioso. Además, de esta forma, me resulta más fácil saber dónde está.

De acuerdo, el look está bien, me diréis, ¿pero qué hay de su rendimiento en lectura y escritura?

Tras una agotadora serie de mediciones extremadamente científicas, en atmósfera protegida y bajo la experta mirada del maestro Rhuban, reconocida eminencia en la materia y certificado por ISO4821, utilizando solamente herramientas ultraprecisas, estoy en disposición de anunciar que seguramente “va” tan rápido como cualquier otro buen llavero USB reciente. Lo suficientemente rápido como para pasar archivos de un ordenador a otro, para llevarlos y traerlos del trabajo, de la facultad, etc. En definitiva, para todo lo que se suele utilizar un llavero USB.

Solamente un detalle que mencionar: la primera vez que la conecté, la unidad no se montó en el escritorio de uno de mis Mac. Sólo me ocurrió una vez. (Ah sí, y a los amateurs también les gustará saber que entra sin problemas en el puerto USB del MacBook Air )

¿No tiene defectos? Sí, uno. Cito la nota de prensa:

LaCie anuncia hoy tres nuevas formas de llevar el contenido digital (…).

Su exclusivo diseño con forma de llave es muy compacto, ideal para llevarlo en el bolsillo o en el llavero.

(..)

Gracias a su resistente diseño metálico, estas tres llaves aguantan perfectamente el día a día de una memoria USB sin que se dañen.

LaCie destaca pues el look y la solidez de la llave, y nos sugiere incluso que la colguemos en el llavero. Pues eso es precisamente lo que quise hacer… durante 7 días —en Cuadernos Mac no sólo hacemos pruebas científicas sino también tests de durabilidad —. La pintura empezó a descascarillarse:

El lado opuesto presenta otro tanto, además de una (pequeña) abolladura en el metal. Resulta irritante toparse con algo así en una memoria de la que el fabricante destaca precisamente su diseño y solidez.

Para terminar, se aprecia la atención al detalle: cuando la unidad se monta en el escritorio, su icono es el de una… llave.

Cito nuevamente:

“La familia LaCie USB Key está ya disponible a través de la página web de LaCie (www.lacie.es) y a través de la red de distribuidores LaCie Reseller+ y LaCie Corner. Para más información sobre estos productos, puede visitar la página web www.lacie.es”.

mHub

Así pues lo he probado en mi MacBook Air, que se ha sorprendido de reencontrarse con nada menos que 4 puertos… máximo: en realidad están muy juntos, y muchos llaveros USB, por ejemplo, ocupan el espacio de los puertos contiguos.

Dado que es autoalimentado (también se puede conectar a un alimentador externo que no se entrega de serie), he podido conectar el MightyMouse, una cámara digital y un llavero USB de 1 GB sin que rechiste. Aunque el cuarto puerto quedó inaccesible… No se si sería posible, pero habría sido más práctico que los puertos estuviesen repartidos en ambos lados del hub. Una pena.

El hub en sí mismo apenas ocupa más espacio a lo ancho que los puertos USB que alberga, y sólo es un poco más largo: (83 x 38 x 9 mm). Es un accesorio que apenas ocupa espacio. Además, su carcasa de aluminio negra es muy elegante.

Sin embargo, el cable que incluye es demasiado largo para un hub pensado ante todo para conectarlo a un portátil: no es necesario un cable tan largo, que más que nada estorba. Sería mejor buscarle un sustituto más corto.

Con el cable correcto, es ideal … Si no tienes tomas USB demasiado largas.

DotHub

Es (un poco) más grande, pero ofrece un mejor acceso a los 4 puertos que quedan siempre accesibles.

La otra diferencia con el mHub, es que, aunque también es autoalimentado, se entrega con un adaptador, dando la impresión de que se trata más de un hub (muy) compacto que de un modelo realmente “nómada”.

Son dos hubs muy compactos. Si realmente necesitas cuatro puertos (y quizás una alimentación externa), el DotHub gana por goleada. Si prefieres un hub que te quepa en cualquier bolsillo, con un máximo de 4 puertos USB, el mHub es la mejor solución.

mHub y DotHub de macally, compatibles con USB 2.0. Precio de venta recomendado: 19,95 € IVA incluido (y seguramente te interesará encontrar un cable USB corto )

Quizás os preguntaréis si compraré uno. Si caigo en la tentación, será a favor del mHub. Pero entretanto, tengo que devolverlos

¿Un último deseo? Sí, un mHub “color” aluminio, como los nuevos Mac, que se entregue con un cable corto, también de color gris.